柱塞泵是往複泵的一種，屬於體積泵，其柱塞靠泵軸的偏心轉（zhuǎn）動驅（qū）動，往複運動，其吸入和排出閥都是（shì）單向閥。當柱塞外拉時，工作室內壓力降低（dī），出口（kǒu）閥關閉，低於進口壓力（lì）時，進口閥（fá）打開（kāi），液體進（jìn）入；柱塞內（nèi）推（tuī）時，工作室壓力升高，進口閥（fá）關閉，高於出口壓（yā）力時，出口閥打開，液體排出。當（dāng）傳動軸帶動缸體（tǐ）旋轉時，斜盤（pán）將柱塞從缸體中拉出或推回，完成吸排（pái）油過程。柱塞與缸孔組成的工作容腔中的油液通過配油盤分別與泵的吸、排油腔相通。變量機（jī）構用來改變斜盤的傾角，通過調節（jiē）斜（xié）盤的傾（qīng）角（jiǎo）可改變泵的排量。
1、柱（zhù）塞泵進油過程
當凸（tū）輪的（de）凸起部分轉過去後，在彈簧力的作用下，柱塞向下運動，柱塞上部空間（稱為泵油（yóu）室）產（chǎn）生（shēng）真空度，當柱塞上端麵把柱塞套上的進油孔打（dǎ）開後，充滿在油泵上體油（yóu）道內（nèi）的柴油經（jīng）油孔進入泵油室，柱（zhù）塞運動到下止點，進油結束。
2、柱塞泵供油（yóu）過程
當（dāng）凸輪軸轉到凸輪的凸起部分頂起滾輪體時，柱塞（sāi）彈簧被壓縮（suō），柱塞向上（shàng）運動，燃油受壓，一部分燃（rán）油經油孔流（liú）回噴油泵上體油腔。當柱塞頂（dǐng）麵遮住套筒上進油（yóu）孔的上緣時，由於柱塞（sāi）和套筒的配合間（jiān）隙很小（0.0015-0.0025mm）使柱塞頂部的泵油室成為一個密封油腔，柱塞繼續上升，泵油室（shì）內的油壓迅速升高，泵油壓力>出油閥彈簧力+高壓（yā）油（yóu）管剩餘壓力時，推開出油閥，高壓柴油經出油閥進入高壓（yā）油管，通過噴油器噴入燃燒（shāo）室。
3、柱塞泵回（huí）油過程（chéng）
柱塞向上供油，當（dāng）上（shàng）行到柱塞上（shàng）的（de）斜槽（停供邊）與套筒上的回油孔（kǒng）相通時，泵油室（shì）低壓油路便與柱塞頭部的中（zhōng）孔和徑向孔（kǒng）及斜槽（cáo）溝通，油壓驟然下降，出油閥在彈簧力的作用下迅速關（guān）閉，停止供油。此後柱塞還要上行，當凸輪的凸起部（bù）分（fèn）轉過去後，在彈簧的作用下，柱塞又下行。此時便（biàn）開始了下一個循環。
柱（zhù）塞泵以一個（gè）柱塞為原理介紹，一個柱塞泵上有兩個單向（xiàng）閥，並且方向（xiàng）相反，柱塞向一個方向運（yùn）動時缸內出現負壓，這時一個單向閥打（dǎ）開液體被吸入（rù）缸內，柱塞向另一個方向運動時，將液體壓縮後另一個單向閥被打開，被吸入缸內的液體被排出。這種工作方式連續運（yùn）動後就形（xíng）成了連（lián）續供油。
