柱塞泵是往複泵（bèng）的一種，屬於體積泵，其柱（zhù）塞靠泵軸的偏心轉（zhuǎn）動驅動，往複運動，其吸（xī）入和排（pái）出閥都是單向閥。當柱塞（sāi）外拉時，工作室內壓力降低，出口閥（fá）關（guān）閉，低於進口壓力時，進口閥打開，液體進（jìn）入；柱（zhù）塞內（nèi）推時，工作室壓力升高，進口閥（fá）關閉，高於出口壓力時，出口閥打開，液體排出。當傳動軸帶動（dòng）缸體旋轉時，斜盤將柱塞從缸體中拉出或推回，完成吸排（pái）油過程。柱塞與缸孔組成的工作容腔中的油液通過配油盤分別與泵的吸、排油腔相通。變量機構用（yòng）來（lái）改變斜盤的傾角，通過調節斜（xié）盤的傾（qīng）角可改變泵的排量。
1、柱塞泵進油過程
當凸輪的凸起部分轉過（guò）去後，在彈簧力的作用下，柱塞（sāi）向下運動（dòng），柱塞上部（bù）空間（稱為泵油（yóu）室）產生真空度，當柱塞上端麵把柱塞套上的（de）進油孔打開後，充（chōng）滿在油泵上（shàng）體油（yóu）道內的柴油經（jīng）油孔進入泵（bèng）油室，柱塞運（yùn）動到下止點，進油結束。
2、柱塞泵供（gòng）油過程
當凸輪軸轉（zhuǎn）到凸輪（lún）的凸起部分頂起滾輪體時，柱塞彈簧被壓縮，柱塞向上運動，燃油（yóu）受壓，一部分燃油經油孔流回噴油泵上體油腔。當（dāng）柱塞頂麵遮住套筒上進油孔的上緣時，由於柱塞和套筒的配合間隙很小（0.0015-0.0025mm）使柱塞頂部的（de）泵油室成為一個密封油腔，柱塞繼（jì）續上升，泵油室內的油（yóu）壓（yā）迅速升（shēng）高，泵油壓力>出油（yóu）閥彈簧力+高壓油管剩餘壓力（lì）時，推開出油閥，高壓柴油經出油閥進入（rù）高壓油（yóu）管，通過噴油器噴入燃燒室。
3、柱塞泵回油過程
柱塞向上供油，當上行（háng）到柱塞上（shàng）的斜槽（停供邊）與套筒上的回油孔相通時，泵油室低（dī）壓油路便與柱塞頭部的中孔和徑向孔及斜槽溝通，油壓驟（zhòu）然下降，出油閥在彈簧力的作用下迅速關閉，停止供油。此後柱塞（sāi）還要上行，當凸輪的凸起部分轉過去後（hòu），在彈簧的作（zuò）用下，柱塞又下行。此時便開始了下一個循環。
柱塞泵以一個柱塞為（wéi）原理介紹，一（yī）個柱塞泵上有兩個單（dān）向閥，並且方向相反，柱塞向一個（gè）方（fāng）向運動時缸內出（chū）現負壓，這時一個單向閥（fá）打開液體被吸入缸內，柱塞向另一（yī）個方向運動時，將液體壓縮後另一（yī）個單向閥被打開，被吸入缸內的液體被排出（chū）。這種工作方式連續運動後（hòu）就（jiù）形成了連續供油。
